Madrid, 14 septiembre 2007

		Matjaz Smodis (Eslovenia)

Eslovenia debe hacer alguna cosa si quiere estrenarse en el medallero de un EuroBasket. Grecia será su rival. Los de Ales Pipan mantuvieron un duelo espectacular contra Lituania el miércoles hasta que en el tercer cuarto perdieron todas su opciones de conseguir el primer puesto en el Grupo F. Por eso, excepto ese comprensible tropiezo, los eslovenos han alcanzado los cuartos de final con sólo una derrota y ante ellos estarán los actuales campeones. Los de Panagiotis Giannakis vencieron el anterior torneo ante Alemania en Belgrado. “Grecia es aún la campeona”, dice Pipan: “Hemos jugado dos amistosos este verano contra ellos, pero no significa nada. Hoy será distinto”.

Los griegos terminaron terceros del Grupo E en la segunda fase del campeonato detrás de España y Rusia. No han sido muy regulares pues perdieron con dureza ante Croacia -la única verduga de España-, pero triunfaron ante la débil Portugal.

Último partido: Eslovenia perdió con Lituania, 81-60. Grecia batió a Portugal, 85-67.

Emparejamiento clave: Goran Dragic contra Dimitris Diamantidis. Diamantidis se ha convertido en el jugador griego más completo en los dos últimos partidos, aunque en defensa no desprendiese las prestaciones que acostumbra. El buen momento de Diamantidis es una gran noticia para Grecia, que perdió este verano a Antonis Fotsis por la rotura de un dedo y Theodoros Papaloukas no está en su mejor forma. El esloveno Dragic no es estrictamente ofensivo, aún, pero su habilidad en el manejo del balón ha provocado numerosos robos y puede ser determinante contra los griegos.

La clave: Eslovenia perdió con Lituania porque no remataron bajo el aro, perdiendo esa batalla por un claro 44-22. Los griegos rebotean muy bien también, por lo que será una empresa difícil para los Erazem Lorbek, Rasho Nesterovic, Matjaz Smodis y Uros Slokar.

Factor X: Michalis Kakiouzis. El capitán griego ha tenido un papel reducido en lo que se lleva de EuroBasket. Panagiotis Giannakis prefiere utilizar al escolta Michalis Pelekanos y a Kakiouzis como ala-pívot reserva. Pero Pelekanos tiene problemas en el tobillo tras el partido contra Portugal y eso significa que Giannakis deberá volver a utilizar al ya ex jugador del Barcelona como tres. La lesion puede darle una oportunidad de oro a Kakiouzis, quien un periodista heleno ha nombrado como el “cerebro de Grecia”. Está con mucha más energía tras su actuación ante Portugal, que marcó cuatro de cinco tiros.

Declaraciones: “Nosotros hemos llegado como los ‘tapados’ al EuroBasket, pero pienso que hemos enseñado que podemos hacer buen baloncesto y que podemos enfrentarnos contra todos los grandes equipos. Nosotros tuvimos un bajón en el ultimo choque, pero intentaremos jugar a Grecia con agresividad. Es algo grande enfrentarse en cuartos ante un equipo así, pero podemos ir a más en el torneo, estamos seguros de ello”, dice el esloveno Matjaz Smodis.