Andrei Kirilenko (Rusia)

Madrid, 13 septiembre 2007

Rusia espera que su regreso a suelo español le ayude a romper con su racha de mala suerte y meterse entre los cuatro primeros del EuroBasket por primera vez en 10 años. Lo intentarán hoy en su enfrentamiento con Francia en el primer partido de los cuartos de final. Los rusos fueron terceros en 1997, cuando la competición se celebró por última vez en España, pero desde entonces no han conseguido alcanzar la final a cuatro y, por el contrario, sus resultados han ido empeorando progresivamente. Acabaron en quinta posición en 1999, sextos dos años después y no han superado el octavo puesto en los dos últimos torneos. Por su parte, Francia intentará volver a las semifinales después de conseguirlo hace dos años en Belgrado con una victoria sobre la defensora del título, Lituania. El mes pasado estos dos equipos se enfrentaron en un partido de preparación en París, donde Francia se impuso por 92-56. En cualquier caso, es poco probable que hoy se produzca un resultado similar.

Últimos partidos: Rusia batió a Croacia por 83-70, mientras que Francia superó a Turquía sin problemas (85-64).

Emparejamiento clave: Andrei Kirilenko y Victor Khryapa vs Boris Diaw y Florent Pietrus. Son de largo cuatro de los aleros más atléticos y versátiles del torneo, y será muy interesante ver qué dúo se impone a su oponente. Puede que la pareja rusa llegue más fresca al partido que la francesa porque ayer no compitieron. Ayer contra Turquía, Diaw jugó 28 minutos y lideró a sus compañeros hacia la victoria. Necesitaba un partido así (finalizó como máximo anotador de su equipo con 18 puntos). Claude Bergeaud reservó a Pietrus.

Estadísticas clave: Gracias a J.R Holden, Kirilekno y Khryapa, los de David Blatt lideran la clasificación de asistencias por partido del campeonato (15,2). Sin embargo, Francia es tercera por la cola en esa categoría, con un promedia inferior a 10 (9,7 asistencias por partido).

Factor X: El tercer pivot en la rotación de Francia, Pape Badiane, anotó 12 puntos y capture 5 rebotes en solo 13 minutos del partido contra Turquía. Será interesante comprobar si el técnico Claude Bergeaud quedó lo suficientemente impresionado por esa actuación como para otorgarle un rol importante contra los pívots rusos Aleksey Savrasenko y Nikita Morgunov.

Declaraciones: “Contra Francia, necesitamos controlar el ritmo del partido, controlar el juego como lo hicimos en el segundo tiempo contra Croacia. Cuando nos relajamos, cuando perdemos la concentración, no damos lo máximo. En los últimos años, siempre hemos jugado bien en las fases preliminares de la competición, pero no lo hacemos bien cuando alcanzamos los cuartos de final. Tenemos que romper esa mala costumbre”, dijo el alero ruso Andrei Kirilenko.