España se enfrenta hoy al imbatido

		Pau Gasol

combinado ruso buscando escalar hasta la cima del Grupo E. Los campeones del Mundo dejaron atrás su derrota contra Croacia con una solvente victoria sobre Grecia, pero ahora encaran un nuevo reto ante un equipo que no está mostrando signos de debilidad. El último enfrentamiento entre España y Rusia tuvo lugar hace dos años en la primera fase del Eurobasket 2005, celebrado en Serbia. El encuentro se saldó con victoria para España, si bien los rusos no contaron en aquella ocasión con su estrella, Andrei Kirilenko.

Último resultado: España batió a Grecia por 76-58, mientras que Rusia derrotó a Portugal por 78-65.

Clave del partido: Andrei Kirilenko contra Pau Gasol.

Portugal se vio desbordada ante Kirilenko, que demostró su habilidad bajo tableros y también su facilidad para salir al contraataque. Sin embargo, Kirilenko no lo tendrá tan fácil esta noche, ya que se encontrará con un fuerte equipo liderado por Gasol.

Rusia permaneció imbatida en la primera fase de este EuroBasket 2007, incluyendo una impresionante victoria sobre Grecia, la actual campeona de Europa. Ahora ha llegado el momento de comprobar si el equipo dirigido por David Blatt es capaz de desplegar ese juego contra los campeones del Mundo.

Gasol sabe que España cometerá un error si centra su atención sólo en Kirilenko y no se preocupa de frenar el juego de otros hombres determinantes como Victor Kryapa o JR Holden. “Rusia no es Kirilenko y once más”, comentó Gasol: “Pero es cierto que él ayuda en todas las fases del juego. Contribuye en defensa, rebote, asistencias y sabe cómo jugar. Necesitas sacarle del partido”.

Estadísticas clave: Los hombres de David Blatt no lograron escaparse en el marcador en su partido contra Portugal y una de las razones fue su baja efectividad en los tiros libres, ya que de los 27 que lanzaron sólo anotaron 15. Sin embargo, Rusia superó en esta faceta a sus tres rivales de la primera fase, mientras España se vio superada primero por Croacia y después por Grecia.

Factor X: Zakhar Pashutin ayudó desde del banquillo a templar los nervios de Rusia en su último partido contra Portugal. Con su 1,96 de estatura y sus 33 años de edad, este escolta ha acumulado una gran experiencia con el combinado ruso. Frente a España, se encontrará con uno de los mejores juegos exteriores del Mundo, con Calderón, Navarro, Cabezas, Sergio Rodríguez y Rudy Fernández. El seleccionador Blatt necesita a Pashutin para hacer un gran partido.

Declaraciones: “España practica un juego total y además está en su casa. Ellos tienen al público detrás, son los campeones del Mundo, y ahora, irónicamente, han sufrido una derrota en este Eurobasket. Ellos estarán mucho más motivados que antes y esto resulta muy peligroso para nosotros. Mi equipo está hambriento de títulos y España necesita la victoria para seguir arriba”, dice David Blatt, seleccionador ruso.